中国人的“吃瓜自由”背后：一位奶奶的传奇故事

吴明珠，一位1930年出生于湖北武汉的女性，她的父母都是当时的高级知识分子。👩‍🎓 1949年，她考入西南农学院（现西南大学）园艺系果蔬专业，与未来的杂交水稻之父袁隆平院士、蚕学遗传育种专家向仲怀院士同届。

“人生中最美好的事情就是你创造出来的一切都能为人民服务。” ——吴明珠

1953年大学毕业后，吴明珠先后在西南农林局、中共中央农村工作部工作。📚 1955年，她响应号召，自愿放弃北京的优越条件，投身新疆的建设。

在新疆吐鲁番盆地东侧的鄯善县农技站，吴明珠与当地村民打成一片，学习维吾尔语，适应当地饮食，甚至举手投足都与本地人无异。👵🍈 她用科学方法培育出的哈蜜瓜，不仅个头大，而且味道甜美，产量也高。

吴明珠在新疆的两大任务是改良和推广种植技术，以及寻找、繁育更优质的瓜种。🌱 1958年起，她不畏酷暑和风沙，走遍300多个生产队，挽救并提纯了多个优质瓜种，为新疆乃至中国的瓜业发展奠定了基础。

为了加速育种进程，1973年，吴明珠在海南找到了老同学袁隆平，共同开辟了“南繁北育”基地。🌴 从此，她每年秋冬在海南，春夏回新疆进行育种研究。1995年，她带领团队实现了甜瓜、西瓜一年三季的种植，其中“8424”品种成为市场上的优质西瓜品种，中国人的“吃瓜自由”得以实现。

1999年，吴明珠当选为中国工程院院士。即使在70多岁高龄，她依然忙碌在瓜田间。👵🌟 80岁时，她还与年轻人一同出差，亲手授粉。2017年，87岁的吴明珠因患上阿尔茨海默症退休，但她对瓜田的贡献永远铭记在人们心中。