回族是如何形成的？

回族是中国56个民族之一，其形成过程跨越了千年，融合了多元文化。追溯回族的起源，可以回到唐代。公元651年，阿拉伯和波斯的商人开始经海路来到中国，在广州、泉州、杭州、扬州及长安等城市定居，这些人被视为回回民族的先民。

随着时间的推移，回族的形成经历了几个关键时期。宋代，东来的犹太人因宗教上的亲近关系，逐渐成为回族的一部分。13世纪初叶，蒙古军队西征期间，大批中亚各族人以及波斯人、阿拉伯人被迁移到中国，成为形成回族的主体人群。元代被认为是回族形成的准备时期，而明代则是回族最终形成的时期。

回族的形成并非一蹴而就，而是经历了长期的文化融合和民族认同的过程。元代，回回人在政府中担任重要职务，对元朝的开国及其军事、政治、经济都有很大影响。明代，随着全国社会经济的恢复和发展，回回的分布和经济情况也有了进一步的发展和变化。在陕甘、宁夏、河南、山东等地，形成了回民的主要聚居点。

回族的分布广泛，但主要集中在中国西北地区。根据2020年的数据，中国回族人口约为1100~1200万人，其中宁夏回族自治区是回族人口最多的省份。除了中国，吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、老挝等国也有一定数量的回族人口。

回族最显著的特征是其伊斯兰信仰。绝大多数回族信仰伊斯兰教逊尼派，这也是回族形成过程中一个重要的文化纽带。回族在保持伊斯兰教信仰的同时，也在一定程度上吸收了中国传统文化，形成了独特的文化特征。

在现代社会，回族在保持自身文化特色的同时，也在积极融入主流社会。回族人民在政治、经济、文化等各个领域都做出了重要贡献。例如，在抗日战争和解放战争中，回族人民积极参与抵抗外来侵略和争取民族解放的斗争。在新中国成立后，回族人民在社会主义建设中发挥了重要作用。

回族的形成和发展历程，是中国多民族国家形成过程中的一个缩影。它展示了不同文化、不同民族如何在长期的交往中相互融合，最终形成一个具有独特文化特征的民族群体。回族的历史告诉我们，文化的交流和融合是推动社会发展的重要动力，而民族团结则是国家繁荣稳定的基石。