泉州开元寺：（四）镇国东塔

泉州开元寺的镇国东塔，高48.27米，是我国现存最高、最大的石塔之一。这座始建于南宋1238年的五层八角仿木楼阁式石塔，不仅是泉州的标志性建筑，更是中国古代建筑艺术的杰出代表。

东塔的建筑结构充分体现了宋代建筑的特点。塔身采用花岗岩石材建成，平面呈八角形，每层均设有斗拱和石柱。塔中矗立着一根直径约4米的花岗岩塔心柱，从塔底直达塔顶，成为整个塔身的“脊梁骨”。这种设计不仅增强了塔身的稳定性，也体现了古代工匠对力学原理的巧妙运用。

东塔的石雕艺术更是令人叹为观止。塔身外壁每层都雕刻有16尊佛像，共计80尊，自下而上代表佛教修行的五种境界。须弥座束腰处的40幅雕刻中，37幅是佛传故事图。这些石雕不仅技艺精湛，更蕴含了丰富的佛教文化内涵，展现了宋代泉州石雕工艺的绝美艺术成就。

然而，如此宏伟的石塔在古代是如何建成的，至今仍是一个谜。有学者认为，古人可能采用了“堆土法”，即先建土山，再沿斜坡将石块逐层堆砌。但也有观点认为，考虑到当时的环境和条件，这种建造方法并不现实。另一种推测是，古人可能利用了塔本身作为塔吊，辅以脚手架进行施工。无论采用何种方法，东塔的建成都充分展示了宋代工匠的非凡智慧和精湛技艺。

作为泉州开元寺的一部分，东塔见证了这座千年古刹的兴衰，也成为了泉州多元文化交流融合的缩影。塔身上的石雕不仅有佛教题材，还融合了印度教等外来宗教元素，体现了泉州作为“东方第一大港”的开放包容精神。

对于泉州人而言，东塔不仅是一座古老的建筑，更是一种精神象征。“站如东西塔，躺似洛阳桥”这句俗语，生动地表达了泉州人对这座石塔的敬仰之情。历经700多年风雨，东塔依然屹立不倒，成为泉州人自强不息、坚韧不拔的精神图腾。

泉州开元寺的镇国东塔，以其雄伟的身姿和深厚的文化底蕴，成为了泉州历史文化的重要组成部分。它不仅是古代建筑艺术的瑰宝，更是泉州精神的象征，永远闪耀在泉州的天际线上。