什么叫实用新型专利？

实用新型专利是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 与发明专利相比，实用新型专利的创造性要求较低，但实用价值较大，因此常被称为“小发明”或“小专利”。

实用新型专利的保护范围主要限于具有一定形状的产品，不包括方法或没有固定形状的物质。 根据《专利法》， 实用新型专利的保护期限为自申请日起10年。 申请实用新型专利需要提交专利请求书、说明书、说明书附图、权利要求书、摘要及其附图等文件。 审查阶段主要包括形式审查，不涉及实质审查，因此授权时间相对较短，一般为6个月左右。

与发明专利相比，实用新型专利在多个方面存在显著差异：

首先，保护对象不同。发明专利可以保护产品、方法或其改进，而实用新型专利仅限于保护具有一定形状的产品。

其次，创造性要求不同。发明专利需要具备“突出的实质性特点和显著的进步”，而实用新型专利只需具备“实质性特点和进步”。

再次，审查程序和周期不同。 发明专利需要经过实质审查，周期较长，一般为1.5-2年；实用新型专利则主要进行形式审查，周期较短。

最后，保护期限不同。 发明专利的保护期限为20年，而实用新型专利为10年。

在日常生活中，许多常见的产品都可能涉及实用新型专利。例如，一种新型的折叠雨伞设计，通过改变伞骨的结构来实现更紧凑的折叠效果；或者一款改进的手机支架，通过调整支撑臂的角度和长度来适应不同型号的手机。这些小发明虽然看似简单，但往往能带来显著的实用价值，改善人们的生活质量。

实用新型专利制度的存在，鼓励了低成本、研制周期短的小发明的创造，有助于更快地适应经济发展需求。它为那些具有实用价值但可能不具有突破性创新的技术方案提供了保护，促进了技术创新和市场活力。同时，较短的审查周期和较低的申请门槛也使得更多中小企业和个人发明者能够参与到专利保护中来。

总的来说，实用新型专利作为一种重要的知识产权保护形式，在推动技术创新、促进经济发展方面发挥着不可替代的作用。它不仅保护了发明人的权益，也为社会提供了更多实用的新产品和新技术，推动了科技的进步和生活的改善。