从哪个朝代开始，龙袍成为皇帝的专属衣服？

中国人谈到龙，除了丰富多彩的龙民俗，还会提到一种独特的服饰——龙袍。
这个是中国皇权的象征，也是中华龙文化的重要组成部分。
实际上， 龙袍被正式指定为皇帝的正装，始于600年前的明朝 ，这个历史并不算长。

此“龙袍”非彼龙袍

据东华大学服装学院服装史专家包铭新教授介绍， 明朝之前，中国的帝王虽然也穿“龙袍”，但样式却与后来的龙袍明显不同。
首先，从先秦的龙纹来看，其形象相对质朴粗犷，大多数没有肢爪，更接近爬虫类动物。
秦汉时期的龙纹，多呈兽形，肢爪齐全但无鳞甲，常被绘制成行走的样子，给人一种虚无缥缈的感觉，完全不像我们今天熟悉的龙袍。
其次，也是最重要的一点，其实明朝以前，虽然龙纹服饰是一种权威的象征，但并非皇帝的“专利”，其他贵族也可以穿戴所谓的“龙袍”。

截至目前，还没有考古发现证明，明朝之前的皇帝有专属的龙袍。
例如，元朝的每位皇帝都有生前画像，他们的服装都非常简朴，没有龙袍的元素。
尽管没有强化龙袍的概念，但早期的帝王也有用龙纹服饰作为他们的正装。
宋、元时期的小说中，已经出现了“龙袍”这个词。

黄色不是龙袍唯一色

进入明代，中国封建社会确立了等级森严的服饰制度，龙袍被指定为皇帝的正装 ，其他人不得穿戴。
明朝和清朝的龙袍上绣有9条龙，其龙纹就是我们现在所熟悉的图案。
明朝的皇帝并不像电影中总是穿着明黄色的龙袍，实际上明朝的龙袍有素色（白色）、玄色（黑色）、黄色等多种颜色 ，这些颜色的龙袍都是皇帝在日常上朝时可以穿的，选择取决于皇帝的心情。

此外，明朝以后，皇帝也会赐予龙袍给王公大臣，他们的服饰上也绣有龙纹，但不能称为龙袍，只能叫做“蟒袍”。

兴也龙袍衰也龙袍

专家指出，龙袍作为服饰制度的核心的确立，标志着中国封建社会进入了一个新的阶段。
服饰制度不仅规定了龙袍是皇帝的唯一合法拥有者，还有具体的官员服饰要求。
这种服饰是等级管理体系的重要组成部分，在一定时期内，对稳定多民族统一的封建王朝起到了作用。
然而， 服饰制度也是中国封建王朝开始衰落的标志之一 。
皇帝和官员依靠服饰彰显权威，但在国家治理方面却显得无能，长此以往，这样的统治必然会瓦解。
据史料记载，除了明清的帝王外，像太平天国的洪秀全、复辟称帝的袁世凯等，也为自己量身定制豪华的龙袍，但这并未使他们的皇帝宝座变得稳定。
伴随着辛亥革命，封建服饰制度走向终结，龙袍也成为了历史文物。