说文解诗经：窈窕淑女，何为“窈窕”？

“窈窕淑女，君子好逑。”这句出自《诗经·关雎》的诗句，不仅是中国文学的经典名句，更是塑造了中国人对理想女性形象的千年想象。然而，“窈窕”二字的含义，却远比我们想象的要丰富和深刻。

“窈窕”一词最早见于《诗经》，由“窈”和“窕”两个字组成。汉代学者扬雄在《方言》中解释道：“美心为窈，美状为窕。”换言之，“窈”指的是心灵美，形容心地善良、品德高尚；而“窕”则指身材优美、体态苗条。因此，“窈窕”并非单纯形容女子的外貌，而是涵盖了内在品德和外在形体的双重标准。

在《诗经》时代，“窈窕淑女”被用来形容理想的女性伴侣。这里的“淑女”指品性贤淑、心地善良、举止优雅的女子，而“窈窕”则进一步强调了她的心灵美和形体美。这种内外兼修的审美标准，体现了先秦时期对女性的期待和理想。

随着时间的推移，“窈窕”一词的含义也在不断演变。在现代汉语中，“窈窕”更多地被用来形容女子身材苗条、体态优美，其内在品德的含义逐渐淡化。这种变化反映了社会观念的变迁——从注重内在品德到更加重视外在形象。

然而，我们不应忽视“窈窕”一词所蕴含的文化意义。它不仅是一个形容词，更是一种审美理想和道德标准的体现。在古代文学创作中，“窈窕”常被用来象征理想人格，如汉代乐府诗《孔雀东南飞》中就有“云有第三郎，窈窕世无双”的句子，这里用“窈窕”来形容男子的才貌双全。

值得注意的是，“窈窕”一词的使用范围也在扩大。2009年上映的电影《窈窕绅士》就是一个例子，虽然这种用法并不符合规范汉语，但它反映了语言的灵活性和创造性。

从“窈窕”一词的演变，我们可以窥见中国社会对美的认知变化。从先秦时期的内外兼修，到现代社会对外在形象的重视，这种变化既反映了审美观念的变迁，也折射出社会文化的演进。

然而，无论时代如何变迁，“窈窕”所代表的完美人格理想始终存在。它提醒我们，在追求外在美的同时，不应忽视内在品德的培养。正如《诗经》所展现的那样，真正的美应该是内外兼修、形神兼备的。

在这个快速变化的时代，重新审视“窈窕”一词的内涵，或许能为我们提供一种平衡内外、和谐发展的智慧。它不仅是一个古老的词汇，更是一面镜子，映照出我们对美的追求和对理想人格的向往。