狮子头：扬州（狮子楼）的传统招牌菜，可是顶顶有名。

狮子头，这道源自隋朝的淮扬名菜，历经千年传承，至今仍是扬州狮子楼的招牌菜。它的故事，不仅是一道菜的演变史，更是一部中国饮食文化的缩影。

狮子头的起源颇具传奇色彩。相传隋炀帝游幸扬州时，御厨以扬州四大名景为灵感，创作了松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花斩肉四道菜。其中的葵花斩肉，便是狮子头的前身。到了唐代，郇国公宴客时，将这道菜命名为“狮子头”，寓意勇猛吉祥。从此，这道菜便与狮子结下了不解之缘。

狮子头的制作工艺堪称精湛。传统做法是将六成肥肉和四成瘦肉细细斩成肉泥，加入葱姜鸡蛋等配料，制成拳头大小的肉丸。烹调时，先用油煎至外皮金黄，再用文火慢炖，使肉质鲜嫩入味。正如清代《调鼎集》所记载：“取肋条肉，去皮，切细长条，粗劗，加豆粉，少许作料，用手松捺，不可搓成。”这种精细的制作方法，体现了淮扬菜“和、精、清、新”的精髓。

在扬州狮子楼，狮子头的地位不言而喻。作为“三头宴”（狮子头、扒烧整猪头、拆烩鲢鱼头）之一，它是宴席上的重头戏。狮子楼的厨师们在传统基础上不断创新，推出了清炖蟹粉狮子头、河蚌烧狮子头、风鸡烧狮子头等多种口味，满足不同食客的需求。

然而，随着时代变迁，传统狮子头也面临着挑战。现代人追求健康饮食，对高油高脂的菜肴有所顾虑。为此，扬州狮子楼的厨师们在保持传统风味的同时，也在不断改良。他们选用更优质的食材，调整肥瘦比例，减少油炸环节，增加蒸煮方式，既保留了狮子头的精髓，又适应了现代人的口味需求。

狮子头的演变，折射出中国饮食文化的变迁。从最初的宫廷御膳，到如今的大众美食，它始终保持着独特的魅力。正如清代美食家徐珂所言：“狮子头者，以形似而得名，猪肉圆也。”这道菜不仅是一道美食，更是一种文化符号，承载着人们对美好生活的向往。

在扬州狮子楼，狮子头不仅是招牌菜，更是一种文化传承。它见证了淮扬菜的兴衰，记录了中国饮食文化的演变。今天，当我们品尝这道菜时，不仅是在享受美食，更是在品味一段悠久的历史，感受一种深厚的文化底蕴。