左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，那中间是啥？

我们经常在影视作品中看到，许多小混混喜欢在身上纹神兽，以显示自己的身份。
最熟悉的莫过于《唐伯虎点秋香》中的经典台词：“我左青龙，右白虎，老牛在腰间，龙头在胸口，人挡杀人，佛挡杀佛”。

虽然这句话广为流传，但其实真正的台词应该是：“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。

青龙、朱雀、白虎、玄武分别位于东南西北四个方位，到了汉代，这四个神兽被融入道教文化之中，成为四象神君。
随着时代变迁，这四大神兽逐渐渗透到节气、玄学、建筑等领域，出现在我们生活的各个角落。
然而，中间的上古神兽又是什么呢？或者说只是一个吗？

我们不妨先来了解一下四大神兽的起源及其各自的传奇故事。

青龙
青龙又称孟章，即道教的孟章神君。《淮南子》中记载，能够令天神下跪者，莫过于青龙，因此青龙的地位非常尊贵，是四大神兽之首。
由于青龙的属性是木，所以也被视为春季生机和仁德之神。

白虎
白虎又称监兵，即道教的监兵神君，属性为金，所以颜色是白色，代表秋季的肃杀之气。
由于秋季是万物开始枯萎的时节，所以古装影视剧中常有“秋后问斩”的说法。
白虎也因此被称为战争之神和杀戮之神。

朱雀
朱雀又称陵光，即道教的陵光神君，属性为火，颜色是红色，代表夏季的炎热。
许多人将朱雀与凤凰联系在一起，但实际上它们是完全不同的两个个体，甚至没有血缘关系。
朱雀不会像凤凰那样浴火重生，而是不死不灭的象征。

玄武
玄武又称执明，即道教的执明神君，属性为水，代表冬季。
玄武的形象由蛇和龟组成，防御力极强，同时也象征长寿，是四大神兽中最为特殊的一个。

然而，许多人不免疑问：为何中间没有神兽？按理说，中间的神兽应该更为重要。
很多人认为中间是麒麟，但实际上，麒麟也属于上古四大神兽之一，而它们的组合是：凤凰、龟、龙。
简而言之，青龙、白虎、朱雀、玄武是“四象”，麒麟、凤凰、龟、龙是“四灵”。

在中国文化中，“四象”和“四灵”是同时存在的不同组合。“四灵”指四类生物之尊：凤凰，天上飞的；麒麟，地上跑的；龟，水陆两栖的；龙，水里游的。
因此，麒麟是百兽之长，凤凰为百禽之长，龟为百介之长，龙为百鳞之长。

此外，在儒家思想中，麟、凤、龟、龙是四种祥瑞之兽。
在中国传统文化中，“龙马负图”“凤鸟来朝”“麒麟至郊”“元龟衔符”被视为四大祥瑞之兆。

“四象”指的是天上的星宿。《礼记·曲礼上第一》中提到：“行，前朱雀而后玄武、左青龙而右白虎。”表明青龙、白虎、朱雀、玄武是在天上四方守护的星神，地上建筑物“左青龙、右白虎”的格局也是为了对应星象，讲究天地对应之理。

因此，麒麟可以被排除在外。
要破解“中神兽”的谜题，需从四大神兽所在方位的属性定义中寻找线索。
青龙代表东、春，属木；朱雀代表南、夏，属火；白虎代表西、秋，属金；玄武代表北、冬，属水。
金、木、水、火皆为四方守护，而中间代表的是土。

根据古代学说，中央黄为土，因此四大神兽的中间是黄龙（有说是应龙，就是“龙生九子各不同”的龙爸）。
黄龙不是被四大神兽保护，而是第五星灵，牵制四方。

传说轩辕黄帝时期，青龙白虎朱雀玄武是恶兽，为了阻止它们作乱，黄帝化身黄龙与炎帝合作，将四兽封印在东西南北四个方向，而黄龙自己则镇守中间，牵制四方。
黄龙在古代也是皇权的象征，帝王龙袍是黄色，显示自己是真龙天子。

因此，有东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、中央黄帝的说法。

不过，还有一种更为可靠的说法，即不是“四象”，而是“六象”。
除了青龙白虎朱雀玄武东西南北“四象”外，还有上腾蛇、下勾陈“两象”，这样才组成三维立体的空间。

勾陈，古代星宿名，起源于中国人民对星辰的自然崇拜，是中国神话和天文学结合的产物。《荆州占》上提到：“勾陈，天子大司马，勾陈者，黄龙之位也。”从这可以看出，从平面角度讲，勾陈即是黄龙。

腾蛇则是会飞的蛇，属龙类，但没有脚爪，与勾陈同属土。
腾蛇、勾陈，一上一下，加上青龙、白虎、朱雀、玄武，刚好组成立体的“六象空间”。

在《奇门遁甲》中，青龙、白虎、朱雀、玄武、腾蛇、勾陈被称为“奇门六神”、“上古六神”，也叫“六星座”。
青龙东方木，白虎西方金，朱雀南方火，玄武北方，中央勾陈、腾蛇土。
二十八星宿中，青龙、白虎、朱雀、玄武各得七宿，勾陈有两个宿座，腾蛇则没有宿座。

因此，我们可以得出结论，除了青龙、白虎、朱雀、玄武“四象”，其实还有上腾蛇、下勾陈“两象”，勾陈亦即黄龙。