寺庙里唯一一位面冲佛祖的护法神，你知道他是谁吗？

在佛教寺院中，有一尊独特的护法神像格外引人注目。这尊神像面朝佛祖，与其他面向信徒的神像形成鲜明对比。 这位护法神就是韦驮菩萨 ，又称为韦陀天或韦驮天将。

韦驮菩萨的形象源自印度教中的室建陀天，后被佛教吸收并赋予新的意义。在汉传佛教中，韦驮菩萨被尊为二十诸天之一，是佛教寺院中极为重要的护法神。与其他护法神不同， 韦驮菩萨的神像通常被安置在天王殿的后门，背对进入寺院的信徒，面朝大雄宝殿内的佛祖。

这种独特的布置源于一个古老的佛教传说。据说在佛祖涅槃时，众神佛围坐追思佛祖的丰功伟绩。此时，一个捷疾鬼趁机偷走佛祖的两颗牙齿舍利。 韦驮菩萨发现后，立即施展神速，追上捷疾鬼并夺回佛牙。 这一壮举使韦驮菩萨立下大功，从此被赋予守护释迦佛祖灵墓（舍利塔）的重任。

在古印度，佛寺通常以佛塔为中心，韦驮菩萨就被供奉在天王殿的后门，面向大雄宝殿前的舍利塔。即使后来佛教建筑格局发生变化，佛塔的位置有所调整，但韦驮菩萨面朝佛祖的传统依然保留下来，成为寺院布局中的一大特色。

韦驮菩萨的形象通常为身穿盔甲、手持宝杵的天神。 宝杵是其重要的法器，象征着降魔伏妖、护持佛法的力量。在汉传佛教中，韦驮菩萨的神像还被赋予了一项特殊的功能： 通过观察韦驮菩萨手持宝杵的姿势，可以判断寺院的规模和是否接受外来僧人挂单。 这种独特的“挂单文化”反映了佛教寺院与僧侣之间的微妙关系。

韦驮菩萨不仅在佛教寺院中占据重要地位，其形象和故事还深深影响了中国传统文化。在文学作品中，韦驮菩萨常以英勇护法的形象出现。例如，在《封神榜》中，韦驮被称为“韦护”，是道行天尊的弟子，手持降魔杵降妖除魔。这种形象进一步强化了韦驮菩萨作为护法神的角色。

韦驮菩萨面朝佛祖的独特形象，不仅体现了其作为护法神的重要地位，更象征着对佛法的坚定守护。在佛教寺院中，韦驮菩萨的存在提醒着每一位信徒，佛法的传承需要不断的守护和弘扬。这种独特的艺术表现形式，成为了佛教文化和艺术中一道亮丽的风景线。