NK免疫细胞疗法：为何沦为癌症患者的“超级杀手”？

北京大学第三医院医生张煜近日公开质疑上海新华医院医生陆巍推荐患者使用NK免疫细胞疗法的行为，再次将这种新型癌症治疗方法推到了风口浪尖。事实上，NK免疫细胞疗法近年来在癌症治疗领域备受关注，但同时也面临着诸多争议和挑战。

NK免疫细胞疗法是一种基于免疫细胞应答的新型精准靶向疗法。它通过采用细胞工程和基因工程等技术手段，刺激或修饰来自人体（自身或捐助者）的特定免疫细胞来实现疾病的治疗。与CAR-T免疫细胞疗法不同，NK细胞属于天然免疫细胞种类，不局限于特异性抗原，而是可识别任何非自身的物体并加以清除。这意味着NK免疫细胞疗法不仅可以采用基因工程手段改造后用于治疗，同时也可以不做任何修饰直接用于治疗癌症。

然而，NK免疫细胞疗法也存在一些潜在风险和副作用。虽然它不会引起细胞因子释放综合征、移植物抗宿主病等CAR-T免疫细胞疗法需要面对的副作用，但NK细胞在体内无法增生、存活时间短，需要重复多次治疗。此外，免疫细胞的攻击性非常强大，它们不仅能杀死癌细胞，也可能杀死某些正常细胞，促进免疫系统释放大量免疫因子，从而产生副作用。

与其他免疫疗法相比，NK免疫细胞疗法有其独特之处。2018年获得诺贝尔奖的“检查点抑制剂疗法”采用的是单克隆抗体技术而非活细胞，针对T细胞上表达的免疫抑制受体分子设计单克隆抗体，激活细胞毒性T细胞杀死癌细胞。而干细胞疗法则是利用干细胞的分化和复制增生能力，帮助机体恢复功能，通常不会直接用于肿瘤治疗。

尽管NK免疫细胞疗法在癌症治疗中展现出巨大潜力，但它仍处于早期研发阶段。目前全球多数该类型药物处于I期临床试验阶段。例如，2021年4月13日，美国FDA授予正在进行I/II期临床试验中的NK免疫细胞疗法CYNK-001孤儿药资格，用于治疗恶性神经胶质瘤患者。这表明NK免疫细胞疗法在治疗某些罕见病方面可能有独特优势。

然而，NK免疫细胞疗法在成为主流抗癌方案之前仍面临诸多挑战。首先，肿瘤的复杂性和高度异质性使得单一疗法难以取得理想效果。其次，高昂的治疗费用可能成为广泛应用的障碍。最后，如何平衡治疗效果和副作用，提高NK细胞在体内的存活时间和增殖能力，都是需要进一步研究解决的问题。

总的来说，NK免疫细胞疗法作为一种新兴的癌症治疗方法，既有其独特优势，也存在诸多局限。未来，随着基础免疫学、基因组学、基因工程技术和合成生物学的持续进步，高效应、高安全性的下一代免疫细胞疗法有望研发成功，为癌症患者带来新的希望。但在那之前，我们还需要更多的临床研究来评估其安全性和有效性，同时也要警惕过度宣传和滥用带来的风险。